1996: De 1st jeugdprins is een feit

Door het vormen van commissies ontstond zodoende ook de jeugdcommissie, die belast werd met het opzetten en realiseren van een op de toekomst gericht jeugdplan. In de beginjaren na de heroptichting van de vereniging (1959) is er namelijk nooit een officiële Jeugdprins van de Aester geweest. Op een gegeven moment was het zo dat op toerbeurt de Jeugdprins van de jeugdhuizen van “de Wienhaof” of van “de Pius X” als “officiële” Jeugdprins van “De Aester” fungeerden, maar dan alleen tijdens de carnavalsoptochten. Verder bekleedden zij geen officiële Jeugdprinsfunctie’s. Hier kwam verandering in en dus werden er toen, en dat is nog steeds gebruikelijk, formulieren uitgedeeld aan de groepen 7 en 8 van alle basisscholen uit het Aesterriek. Kandidaten konden zich opgeven om jeugdprins van C.V. “De Aester” uit Echt te worden.

Na de eerste selectie van de kandidaten werd een afspraak gemaakt met de ouders van de Jeugdprins in spé. Zo kwam de toenmalige jeugdcommissie bestaande uit Erik Aben en Eric Beckers, onder leiding van de toenmalige voorzitter van de jeugdcommissie Ger Bisschops aan bij de Mirjam en Herman Hausmans. Zoals later is gebleken is namelijk hun zoon Bert Hausmans de eerste jeugdprins van C.V. “De Aester” geworden. Natuurlijk is elk begin moeilijk en zo had de jeugdcommissie ook wel het een en ander over het hoofd gezien. Onder andere de kleding van de Jeugdprins. Zo was het weliswaar de bedoeling dat deze er precies zo ging uitzien als zijn grote voorbeeld, maar over hoe dit te realiseren was nog niet veel nagedacht. Mirjam kwam met de goede oplossing door voor te stellen dat er een jasje genaaid werd door een kennis van haar. Dit werd gemaakt van gewone witte stof, en leek aardig op het grote voorbeeld. Een zwarte broek werd met een smoes gepast en gekocht evenals zwarte schoenen en een wit hemd. Voor de aankomend Jeugdprins werd zolang mogelijk verzwegen dat hij uitgekozen was zodat hij dit niet kon verklappen.

Ook wilde Mirjam weten of de “grote Prins” van het aankomende jaar wel met kinderen kon omgaan? Ger Bisschops en Eric Beckers keken elkaar eens aan en knikten instemmend. Zij wisten als enigen ter plekke dat laatstgenoemde als Prins carnaval dat jaar zou gaan regeren. Zoals bij alle dingen die de eerste keer georganiseerd en uitgevoerd worden was er ook voor de Jeugdprins en de commissie nog veel te leren en te doen. De verenigingsmedaille en de scepter voor de Jeugdprins werden natuurlijk ontworpen en gemaakt door Ger Kessels.

De vereniging gaat sindsdien naar de carnavalsmiddag van de basisscholen en viert carnaval met de jeugd van het Aesterriek. Tijdens het bezoek aan de jeugdhuizen assisteren de Prins en Jeugdprins met het uitroepen en installeren van de Jeugdprins van de betreffende jeugdhuizen. Ook is het nog steeds zo dat deze Jeugdhuisprinsen met hun gevolg meetrekken in de kinderoptocht van C.V. “De Aester” Echt op carnavalsdinsdag. Aansluitend worden door alle kinderen ballonnen opgelaten met een naamkaartje. Diegene die het verst komt krijgt na 6 weken een prijs overhandigd. Na de optocht vind er een prijsuitreiking plaats voor de verschillende groepen in de optocht en voor de mooist gekleurde tekening die in de Aestergezèt geplaatst is. Voor alle deelnemers in de optocht zijn na afloop traktaties in de vorm van snacks beschikbaar gesteld door een aantal gerenommeerde friture’s in Echt. Dit ter stimulatie voor deelname aan de optocht en dus betrokkenheid bij carnaval.

“De Aester” is een vereniging die zich naast de vaste activiteiten zoals Bonte Avonden, Prins, gazet en optochten actief inzet voor de jeugd. De jeugdcommissie heeft naast de eigen Echter Jeugdprins een lesprogramma opgezet waarmee op de Echter scholen les kan worden gegeven. De Oud-Jeugdprinsen hebben, naast een eigen clubje, ook een eigen home (eerst bij Eethuis “de Plats” en later bij Italiaans Restaurant Il Caminetto) en zetten zich zeer actief in voor de jeugdmiddag van “De Aester”. Ook de invulling van de carnavalsdagen is anders aangepakt, zo is carnavalsmaandag nu een echte familiedag geworden. Met een grote bus worden alle activiteiten van die dag bezocht en van jong tot oud gaat men mee.